Futbalistov úradujúceho slovenského ligového majstra MŠK Žilina čaká v stredu večer neľahká úloha. Zverenci trénera Pavla Hapala musia v odvetnom stretnutí 2. predkola Ligy majstrov proti maltskému majstrovi FC Birkirkara dobiehať jednogólový náskok súpera z prvého duelu.

Tím z ostrova v Stredozemnom mori dokázal pred týždňom vyhrať na vlastnom štadióne nad "žlto-zelenými" najtesnejším rozdielom 1:0, keď sa o jediný presný zásah stretnutia postaral už v úvodnej minúte po chybe žilinského brankára Dúbravku domáci stopér Nikola Vukanac.

I keď Žilinčania boli v ďalšom priebehu jasne lepším mužstvom, vypracovali si viacero šancí, ale vôbec si nepotykali s koncovkou.

Hráči Žiliny sa natrápili aj v ďalšom zápase, sobotňajší úvodný duel nového ročníka Corgoň ligy proti FC ViOn Zlaté Moravce však napokon zásluhou zvýšenej aktivity v druhom polčase dotiahli do víťazného konca a posilnili si sebavedomie pred stredajším vystúpením v Lige majstrov.

Žilinčania sa budú musieť v súboji proti maltskému protivníkovi zaobísť bez dvojice zranených hráčov A-mužstva. Defenzívny univerzál a člen širšieho kádra slovenskej reprezentácie Mário Pečalka má problémy s chrbtom, pre ktoré sa len pomaly a postupne začína zapájať do tréningového procesu so spoluhráčmi. K dispozícii nebude ani talentovaný mladík Adam Žilák, ktorý si v dueli so Zl. Moravcami urobil silný výron členka a jeho nohu bude pár dní "zdobiť" sadra.

Malťania si po úspechu v prvom súboji veria a plní optimizmu pricestujú aj pod Tatry.

Stredajší zápas sa na štadióne pod Dubňom začína o 19.30 h a z pozície hlavného arbitra ho povedie Zsolt Szabó z Maďarska. Úspešnejšie mužstvo z tohto dvojzápasu sa potom v 3. predkole európskeho pohára číslo jeden stretne s lepším z dvojice PFC Litex Loveč (Bulh.) - FK Rudar Pljevlja (Č. Hora).

Slovenskí futbaloví reprezentanti za postup do osemfinále majstrovstiev sveta 2010 zinkasujú od Medzinárodnej futbalovej federácie (FIFA) 9 miliónov dolárov rovnako ako ďalších sedem tímov, ktoré postúpili medzi 16 najlepších, ale v tejto fáze turnaja svoje účinkovanie na šampionáte skončili.

FIFA pre účastníkov záverečného turnaja MS 2010 v JAR vyčlenila v prémiovom balíku dovedna 420 miliónov dolárov - o 60% viac ako v roku 2006 na šampionáte v Nemecku. Z tejto sumy dostalo každé z 32 mužstiev 1 milión dolárov na prípravu a ďalších 40 miliónov si rozdelia prostredníctvom svojich národných zväzov kluby, ktorých hráči sa zúčastnili na šampionáte.

Ide o opatrenie v súvislosti s čoraz intenzívnejšími sťažnosťami, že kluby doplácajú na reprezentačné zápasy či podujatia vyčerpanosťou alebo dokonca zraneniami hráčov. Podľa FIFA zinkasuje každý klub za hráča a deň 1600 dolárov. Zo slovenských klubov dostanú zo 40-miliónovej sumy svoj podiel dva - Spartak Trnava a Slovan Bratislava za účasť Kamila Kopúnka, resp. Kornela Salátu.

Na základe umiestnenia si potom tímy rozdelia 348 miliónov dolárov. Nový svetový šampión si polepší o 30 miliónov, zdolaného finalistu aspoň čiastočne uteší 24 miliónov, bronzový tím zinkasuje 20 miliónov a neúspešné mužstvo zo súboja o 3. miesto dostane prémiu 18 miliónov. Neúspešní štvrťfinalisti si prilepšia o 14 miliónov, tímy, ktoré vypadli v osemfinále vrátane Slovenska dostanú 9 miliónov a mužstvá lúčiace sa so záverečným turnajom už po skupinovej fáze po 8 miliónov.

Slovenská futbalová reprezentácia si na majstrovstvách sveta v Juhoafrickej republike hanbu neurobila. Zverenci Vladimíra Weissa sa pri svojej premiérovej účasti na svetovom šampionáte prebojovali do osemfinále, kde stroskotali na Holanďanoch.

Štatistický pohľad na účinkovanie slovenských futbalistov na XIX. majstrovstvách sveta ponúka niekoľko zaujímavých čísel. Slováci, ktorým patrila v májovom hodnotení krajín Medzinárodnej futbalovej federácie 34. pozícia, odohrali v Južnej Afrike štyri zápasy. Raz zvíťazili (nad Talianmi 3:2), raz remizovali (s Novozélanďanmi 1:1) a dvakrát prehrali (s Paraguajčanmi 0:2 a s Holanďanmi 1:2). Dosiahli negatívne skóre 5:7, pričom až štyri presné zásahy z piatich zaznamenal Róbert Vittek.

Slováci sa v štyroch zápasoch prezentovali 41 streleckými pokusmi, čo ich v tejto štatistike radí na dvadsiate miesto. Najaktívnejším tímom v tomto smere je Argentína (71 striel).

Slovenskí reprezentanti inkasovali 11 žltých kariet, čo je pred štvrťfinálovou fázou druhý najvyšší počet spomedzi všetkých účastníkov MS 2010. Najtrestanejším mužstvom je Čile, ktoré má na svojom konte 13 žltých kariet.

V postavení mimo hry sa futbalisti slovenska ocitli osemkrát, najčastejšie stáli v ofsajde Hondurasania a Nemci po 18-krát. Až v 68 prípadoch zastavili Slováci súperových hráčov nedovoleným zákrokom, čo je tretí najvyšší počet. Tretí sú aj v štatistike faulovaných hráčov, keď ich súperi zastavili nedovoleným zákrokom 65-krát.

V presnosti prihrávok hráči s dvojkrížom zvlášť nevynikali. Z celkového počtu 1236 prihrávok iba 68 percent našlo svojho adresáta. V celkovom hodnotení všetkých tímov im patrí 26. priečka. Pre porovnanie, najlepšie je na tom Španielsko, Xavi Hernández a spol. až v 80 percentách prípadov našli prihrávkou svojho spoluhráča.

Slováci v štyroch zápasoch celkovo nabehali 417,21 km, za čo im v tomto štatistickom ukazovateli patrí siedma priečka. Najviac nabehali Američania - 473,48 km, tí však absolvovali polhodinovú extraporciu v nadstavenom čase osemfinálového stretnutia proti Ghančanom.

"Weissovcom" patrí prvá priečka v jedinom štatistickom ukazovateli, a to v počte vhadzovaní. Slováci hádzali ´aut´ dovedna 118-krát, čo je najviac spomedzi všetkých 32 mužstiev na MS 2010.

Zaujímavé štatistiky v podaní hráčov Slovenska na majstrovstvách sveta:
odohrané zápasy: 4
skóre: 5:7
góly z pokutového kopu: 1
vlastné góly: 0
strelené góly zvnútra pokutového územia: 4
strelené góly spoza pokutového územia: 1
inkasované góly spoza pokutového územia: 3
inkasované góly zvnútra pokutového územia: 4
počet striel: 41
strely na bránku: 11
strely mimo bránky: 19
zblokované strely: 11
ofsajdy: 8
zásahy brankárov: 15
žlté karty: 11
červené karty: 0
fauly hráčov SR: 68
fauly na hráčov SR: 65
prihrávky: 1236
úspešnosť prihrávok: 68%
rohové kopy: 21
vhadzovania: 118 - zatiaľ najviac zo všetkých tímov
celková vzdialenosť, ktorú nabehali hráči: 417,21 km.

Nový Zéland, 78. tím v aktuálnom rebríčku FIFA, sa v Afrike predstaví na svojom druhom svetovom šampionáte. Prvýkrát si na záverečnom turnaji "All Whites" zahrali ešte v roku 1982 v Španielsku. Po troch prehrách vtedy cestovali domov po základnej skupine.

Tím vedený trénerom Rickim Herbertom sa považuje za jedného z najväčších outsiderov na MS 2010. Ricki Herbert je trénerom Nového Zélandu od roku 2005, už tri roky má okrem reprezentačných povinností aj úlohu hlavného kouča novozélandského klubu Wellington Phoenix, s ktorým v uplynulej sezóne obsadil v domácej súťaži tretiu priečku.

Novozélanďania sa ocitli v štvorčlennej oceánskej skupine s Novou Kaledóniou, Fidži a Vanuatu. Svojím konkurentom v podstate nedali šancu. Až na jediné zaváhanie s Fidži, keď prehrali 0:2, zvládli všetky ostatné zápasy bez problémov a s 15-timi bodmi a skóre 14:5 s prehľadom postúpili do play-off, kde ich čakal húževnatý a Bahrajn. Ten predtým vyradil viacmenej tradičného účastníka MS Saudskú Arábiu.

Prvý zápas sa hral na pôde Bahrajnu v Maname. Bezgólová remíza sľubovala pred odvetou veľkú drámu. Vyrovnaný zápas zlomil gól do šatne z kopačky Roryho Fallona a Herbertovi zverenci boli krôčik do Južnej Afriky. Okamžite po prestávke však proti nim hlavný rozhodca nariadil pokutový kop. Brankár Mark Paston však penaltu bravúrne zlikvidoval a jeho spoluhráči zodpovedným taktickým výkonom v defenzíve udržali Bahrajn na uzde až do záverečného hvizdu. Po ňom vypukla po najtesnejšom víťazstve 1:0 veľká eufória hráčov Nového Zélandu.

Brankára Pastona možno teda právom zaradiť medzi najdôležitejšie osobnosti tímu, ďalej sa dajú menovať kapitán Ryan Nelsen z Blackburnu Rovers, útočník Chris Killen s Middlesbrough, dispečer zo záložnej formácie Leo Bertos a samozrejme najlepší kvalifikačný strelec Shane Smeltz.

Konečná nominácia Nového Zélandu na MS:

Brankári: Mark Paston (Wellington Phoenix), Glen Moss (Melbourne Victory/Austr.), James Bannatyne (Team Wellington)

Obrancovia: Ryan Nelsen (Blackburn Rovers/Angl.), Ivan Vicelich (Auckland City), Ben Sigmund, Tony Lochhead (obaja Wellington Phoenix), Winston Reid (FC Midtjylland/Dán.), Tommy Smith (Ipswich Town/Angl.), Andrew Boyens (New York Red Bulls/USA)

Stredopoliari: Simon Elliott (bez klubovej príslušnosti, naposledy San Jose Earthquakes/USA), Tim Brown, Leo Bertos (obaja Wellington Phoenix), Michael McGlinchey (FC Motherwell/Škót.), Aaron Clapham (Canterbury United), David Mulligan (bez klubovej príslušnosti, naposledy Wellington Phoenix), Jeremy Brockie (Newcastle Jets/Austr.), Andy Barron (Team Wellington), Jeremy Christie (FC Tampa Bay Rowdies/USA)

Útočníci: Chris Killen (FC Middlesbrough/Angl.), Shane Smeltz (Gold Coast United/Austr.), Chris Wood (West Bromwich Albion/Angl.), Rory Fallon (Plymouth Argyle/Angl.)

Paraguaj je pravdepodobne mužstvom, ktoré bude s tímom Slovenska priamo súperiť o druhú postupovú priečku. Tento juhoamerický tím bude druhou prekážkou pre zverencov trénera Vladimíra Weissa staršieho v F-skupine.

Futbalisti Paraguaja majú za sebou mimoriadne vydarenú kvalifikáciu, v ktorej skončili na štvrtom mieste a za sebou dokázali nechať aj hviezdnu Argentínu vedenú Diegom Maradonom. Na futbalistov Slovenska čaká veľmi náročný súper, ktorý sa prezentuje podobným herným štýlom ako Čile, ktoré nedávno v Žiline na Štadióne pod Dubňom porazilo Slovensko 2:1. Tréner Gerardo Martino dal dokopy výborne fungujúci tím, ktorému sa podarilo prvýkrát prekročiť 30-bodov odvtedy, ako vstúpil do platnosti nový kvalifikačný systém pre Južnú Ameriku.

Paraguaj nazbieral rekordných desať výhier, čo bolo spoločne s reprezentáciou Čile najviac v skupine, tri remízy a päť prehier. To bolo v súčte 33 bodov.

„Los Guaraníes“, ako znie prezývka mužstva, si zabezpečili miestenku na MS do Afriky dve kolá pred koncom, keď sa im podarilo na štadióne Defensores del Chaco v hlavnom meste Paraguaja - Asuncióne poraziť slávnu Argentínu 1:0. Hrdinom stretnutia bol Nelson Valdéz, ktorý gólom z 27. minúty stanovil výsledok stretnutia znamenajúci spečatenú cestu do Afriky. Prezident krajiny Fernando Lugo vyhlásil deň voľna, aby celý národ mohol oslavovať veľké víťazstvo nad odvekým rivalom a postup na šampionát.

Aj keď výber trénera Gerarda Martina postihla smutná správa o Salvadorovi Cabaňasovi, ktorého koncom januára tohto roku postrelili v Mexiko City do hlavy, paraguajská reprezentácia sa stále má na koho spoľahnúť.

Ide hlavne o osvedčených útočníkov ako Roque Santa Cruz, ktorého môžeme poznať hlavne z pôsobenie v anglickej Premier League a predtým v nemeckom Bayerne Mníchov, Óscar Cardozo z portugalskej Benfiky Lisabon, či spomínaný hrdina stretnutia s Argentínou Nelson Haedo Valdez z nemeckej Borussie Dortmund. Toto trio útočníkov predstavuje veľkú útočnú silu a aj vďaka tomu môže Paraguaj vážne pomýšľať na postup zo skupiny do vyraďovacej fázy šampionátu.

Konečná nominácia Paraguaya na MS:

Brankári: Justo Villar (Valladolid/Šp.), Aldo Bobadilla (Deportivo Independiente de Medellín/Kol.), Diego Barreto (Cerro Porteňo)

Obrancovia: Claudio Morel Rodríguez (Boca Juniors/Arg.), Denis Caniza (Leon/Mex.), Paulo da Silva (Sunderland/Angl.), Darío Verón (Pumas UNAM/Mex.), Julio César Cáceres (Atletico Mineiro/Braz.), Carlos Bonet (Olimpia), Aureliano Torres (San Lorenzo de Almagro/Arg.), Antolín Alcaraz (FC Bruggy/Belg.)

Stredopoliari: Édgar Barreto (Atalanta/Tal.), Cristian Riveros (Cruz Azul/Mex.), Víctor Cáceres (Libertad), Enrique Vera (Liga Deportiva Universitaria de Quito/Ekv.), Jonathan Santana (VfL Wolfsburg/Nem.), Néstor Ortigoza (Argentinos Juniors/Arg.)

Útočníci: Roque Santa Cruz (Manchester City/Angl.), Nelson Haedo Valdez (Borussia Dortmund/Nem.), Óscar Cardozo (Benfica/Portug.), Édgar Benítez (Toluca/Mex.), Lucas Barrios (Borussia Dortmund/Nem.), Rodolfo Gamarra (Libertad)

Topfavoritom našej skupiny bude veľmi silný tím Talianska. Ten bude v JAR obhajovať zlaté medaily z predchádzajúceho šampionátu. Stretnutie s krajinou štvornásobných majstrov sveta bude veľmi dobrou školou pre mladý tím Slovenska, ktorý viacerí odborníci prirovnávajú k českému tímu na ME 1996. Vtedy Čechom veril len málokto, a nakoniec z toho bolo finále. Slovensko môže len prekvapiť. A Slováci sú odhodlaní pre dobré výsledky spraviť maximum.

"Squadra azzurra" nemala ako posledný šampión istú účasť a pobyt na juhu Afriky si musela vybojovať v európskej kvalifikačnej skupine číslo 8. V nej jej mierne problémy narobila len reprezentácia Írska, s ktorou uhrali Taliani dve remízy.

Na záverečnom podujatí chýbalo Taliansko doposiaľ len dvakrát a 17 účastí premenilo na už spomenuté 4 triumfy, dve druhé miesta a jednu bronzovú priečku. Posledný triumf zaknihovali v Nemecku po finálovej dráme s Francúzskom, ktorú rozhodli až penalty. Ak by sa im podarilo triumfovať aj tentokrát, dostihli by vedúcu Brazíliu, ktorá je držiteľom piatich titulov majstra sveta vo futbale.

Reprezentácia Talianska je prešpikovaná známymi menami. Marcello Lippi nemal problémy pri obsadzovaní žiadnej pozície. Do bránky sa postaví Gianluigi Buffon, obranu bude dirigovať niekdajší najlepší hráč sveta a kapitán Fabio Cannavaro. Stred poľa majú rozdelení De Rossi, Pirlo a buldog Gatusso. Na hrote útoku by sa mal predstaviť najlepší strelec domácej ligy - Serie A - Di Natale.

Aktuálni majstri sveta začnú svoje účinkovanie na MS v JAR zápasom s Paraguajom. Po juhoameričanoch príde na rad Nový Zéland, ktorému verí len málokto. A na záver vyzvú našich futbalistov. To už budú pravdepodobne karty v skupine rozdané, čo môže byť pre Slovákov výhodou.

Brankári: Gianluigi Buffon (Juventus), Morgan De Sanctis (Neapol), Federico Marchetti (Cagliari)

Obrancovia: Salvatore Bocchetti, Domenico Criscito (obaja FC Janov), Leonardo Bonucci (Bari), Fabio Cannavaro, Giorgio Chiellini (obaja Juventus), Christian Maggio (Neapol), Gianluca Zambrotta (AC Miláno).

Stredopoliari: Mauro Camoranesi, Claudio Marchisio (obaja Juventus), Gennaro Gattuso, Andrea Pirlo (obaja AC Miláno), Riccardo Montolivo (Fiorentina), Angelo Palombo (Sampdoria), Simone Pepe (Udinese), Daniele De Rossi (AS Rím).

Útočníci: Antonio Di Natale (Udinese), Alberto Gilardino (Fiorentina), Vincenzo Iaquinta (Juventus), Giampaolo Pazzini (Sampdoria), Fabio Quagliarella (Neapol)